Nathan lane: vom schmalen comedian zum gefragten hollywood-star
Wer hätte gedacht, dass der Mann, der einst in Unterhosen und High Heels die Broadway-Bühne eroberte, plötzlich in Hollywood-Blockbustern landet? Nathan Lane, der im Februar seinen 40. Geburtstag feierte, ist endlich angekommen – und das auf eine Art und Weise, die so unerwartet wie verblüffend ist.
Die umdrehung: vom bühnenstar zum leinwandhelden
Seine Karriere begann schleichend, aber mit der Rolle des Nathan Detroit in der gefeierten Broadway-Revival-Produktion von „Guys and Dolls“ vor vier Jahren, begann sich das Blatt zu wenden. Und dann, im vergangenen Jahr, begeisterte er das Publikum mit seiner Darstellung in Terrence McNallys Tony Award-prämiertem Drama „Love! Valour! Compassion!“. Ein Moment, der in Erinnerung geblieben ist: Lanes Auftritt, gekleidet nur in einem Schürze und High Heels, war schlichtweg atemberaubend und wurde kurz darauf bei den Tony Awards wiederholt, als er eine Medley von Broadway-Songs präsentierte – gesungen von einem Mann, der sich an diesem Abend eher wie eine Diva präsentierte.
„Terrence hatte ursprünglich vorgesehen, dass ich nackt auf die Bühne komme“, verrät Lane lachend bei einem Abendessen im Theaterbezirk von Manhattan. „Aber ich habe gesagt: „Vergiss das mit dem Nacktsein“. Ich brauchte etwas. Eine Schürze. High Heels. Etwas! Und ich trug natürlich nicht wirklich nichts darunter. Ein Slip.“ Diese Mischung aus Wagemut und Selbstironie ist typisch für Lane, einen Mann, der auf der Bühne eine imposante Präsenz besitzt, aber sich im Privaten manchmal etwas unsicher gibt.
Lane, der oft mit Jackie Gleason und Zero Mostel verglichen wird – aufgrund seiner theatralischen Fähigkeiten, seiner körperlichen Ausstrahlung und seines wechselhaften Gewichts (das sich angeblich um 30 bis 40 Pfund zwischen den Rollen ändern kann), erklärt: „Ich bin im Herzen ein großer, dicker Mann.“ Regisseur Jerry Zaks, der Lane in „Guys and Dolls“ und „Laughter on the 23rd Floor“ führte, schwärmt: „Als komödiantischer Handwerker kann er alles.“
Aktuell brilliert Lane in Stephen Sondheims „A Funny Thing Happened on the Way to the Forum“ als Pseudolus, ein Sklave auf der Suche nach Freiheit – und natürlich ohne Hose. Und dann ist da noch „The Birdcage“, ein Remake der französischen Farce „La Cage aux Folks“, in dem er neben Robin Williams, Gene Hackman und Dianne Wiest zu sehen ist. Es ist Lanes erster großer Filmauftritt, nachdem er zuvor nur kleinere Rollen in Filmen wie „He Said, She Said“ und „Frankie and Johnny“ hatte.
Lane, der in Jersey City als Joe Lane geboren wurde und seinen Namen änderte, nachdem es bereits einen Joe Lane in Actors’ Equity gab, blickt auf eine ungewöhnliche Kindheit zurück. Sein Vater, ein Lastwagenfahrer mit einem wunderschönen irischen Tenor, hätte vielleicht eine Karriere in Hollywood gehabt, wenn Lanes Mutter dies erlaubt hätte. Doch der Vater verlor sich im Alkohol und starb, als Nathan elf Jahre alt war. „Es war eine Familie wie ein schlechter Eugene O’Neill-Roman“, erinnert sich Lane.
Seine Bühnenkarriere begann in einer Schulaufführung von „Around the World in Eighty Days“, wo er als französischer Diener für einen Lacher sorgte, als er sich während einer Szene auf einem Zug hinter einen Koffer duckte. Dieser Moment, so Lane, habe alles verändert. Nach dem College arbeitete er zunächst im Landratsamt von Jersey City, bevor er in Dinner-Theater-Produktionen und schließlich als Stand-up-Comedian Erfahrungen sammelte.
Die Zusammenarbeit mit Terrence McNally war ein Eckpfeiler seiner Karriere, doch die jüngsten Erfolge scheinen diese Beziehung belastet zu haben. Nachdem Lane sich bereit erklärt hatte, „Love! Valour! Compassion!“ zu verfilmen, wurde die Produktion auf Eis gelegt. Gerüchte besagten, Lane habe abgelehnt, weil er befürchtete, als „gay Schauspieler“ typisiert zu werden. Lane weist dies entschieden zurück: „Ich habe nicht abgesagt. Terrence hat einfach angenommen, ich würde alles ablehnen, um das Theaterstück zu machen, und war unfair, als er sagte, ich hätte Angst, eine weitere schwule Rolle zu spielen.“
Obwohl er aktuell in „Forum“ für ein ganzes Jahr engagiert ist – und dabei keine Toga trägt, sondern „eine Art locker sitzendes, comic-haftes Outfit“, so Lane – wird Hollywoods Aufmerksamkeit ihm weiterhin gewidmet sein. Und trotz aller Erfolge und der Bewunderung, die er genießt, bleibt Lane bescheiden: „Nennen Sie mich nicht den Star. Nennen Sie mich vielleicht den Krapfen.“