Verlassene mall wird zu kunst-hotspot: eine neue vision für kingston
Der Duft von verstaubten Erinnerungen und der Klang von hallenden Schritten – so empfängt einen heute die Hudson Valley Mall, einst ein florierendes Zentrum des Konsums, nun ein stiller Zeuge vergangener Zeiten. Doch ein neues Leben keimt in den leeren Schaufenstern: Eine Kunstausstellung verwandelt die verlassene Mall in ein unerwartetes Mekka für zeitgenössische Kunst.
Die mall als spiegelbild der jugend
Die Tage, in denen 77 Geschäfte, darunter Kmart, JCPenney und Sears, das pulsierende Herz der Mall bildeten, sind lange vorbei. Doch für Kuratorin Marly Hammer und das Kreativkollektiv Jasper Richmus, gegründet von Kate Asmus und John Richey, ist dieser Verfall nicht das Ende, sondern eine Einladung – eine Chance, die Geschichte und das Potenzial dieses einzigartigen Ortes neu zu interpretieren. Ihre Projekt, „The Mall“, integriert Malerei, Skulptur, Installation, Video, Fotografie und Design in die Architektur des Einkaufszentrums und verwandelt ehemalige Ladenflächen in temporäre Ausstellungsräume.
Es geht dabei um mehr als nur um Kunst. Die Mall war für viele Menschen ein wichtiger Ort der Identitätsfindung, ein Schaufenster für Träume und ein Treffpunkt für Jugendliche. Lange bevor soziale Medien die Selbstdarstellung zur ständigen öffentlichen Inszenierung machten, dienten Malls als Laboratorien der Identität – Orte, an denen man sich seinen Stil suchte, neue Musik entdeckte und mit Freunden die Nachmittage verbrachte. „Wir wollten die Geschichte der Mall aufgreifen“, erklärt Hammer bei einem Rundgang durch die Ausstellung. „Konsumismus, Popkultur, Nostalgie und Gemeinschaft – all das ist Teil der DNA dieses Ortes.“
Von hot topic zu kunstgalerie: eine unerwartete verwandlung
Die Idee für das Projekt entstand, als die Organisatoren einen Film im NCG Cinema der Mall sahen und begannen, die verlassenen Ladenflächen als Ausstellungsräume zu visualisieren. Monatelange hartnäckige Anrufe beim Management führten schließlich zum Zugang zu drei leeren Geschäften, die das Team mit Farbe und Mühe in neue Räume verwandelte. Dabei wurde aber nicht versucht, die Vergangenheit auszulöschen. Im Gegenteil: Die „Geister“ des Ortes wurden respektiert und in die Ausstellung integriert.
Der ehemalige Hot Topic, einst ein Hort der Alternativkultur, ist nun Schauplatz von Pop-up-Shops von Lagoon aus Brooklyn und Everywhere Shop aus Kingston, sowie einer Gruppenausstellung mit dem Titel „Off Topic“, die sich der Nostalgie und dem Teenager-Angst widmet. Jeffrey Augustine Songcos überdimensionale Freundschaftsbänder verwandeln das Besondere in ein architektonisches Element, während Dina Clines Miniaturkeramik – darunter ein Tamagotchi und ein Game Boy – einen nostalgischen Blick auf die Konsumkultur ermöglicht. Die ehemalige GNC beherbergt die Gruppenausstellung „Gallery New Contemporary“, die sich ebenfalls der Thematik widmet.
Doch „The Mall“ ist mehr als nur eine Sammlung von Kunstwerken. Stuart Lantrys Karussell aus Lebensmitteln und Konsumgütern, umgeben von skulptierten Hotdogs, Doritos-Tüten und McDonald’s-Sandwichboxen, ist ein Kommentar auf die Fast-Food-Vorlieben des ehemaligen Präsidenten Trump. Linda Collettas immersive Installation „TV Dinners“ rekonstruiert ein typisches Wohnzimmer der 80er Jahre, komplett mit TV Guides und dem Film „Johnny Dangerously“, den sie sich als Kind immer wieder ansah – und jede Zeile auswendig kann.
Einladung zur teilhabe: kunst im einkaufszentrum
Die Organisatoren hoffen, dass das Publikum die Vielfalt widerspiegelt, die einst die Mall ausmachte: Kunstwelt-Besucher, Familien auf dem Weg ins Kino, Fitnessstudio-Besucher und Jugendliche, die einfach nur etwas Ungewöhnliches im Fenster entdeckt haben. Ziel ist es nicht nur, Kunst auszustellen, sondern die Kluft zwischen zeitgenössischer Kunst und dem Alltag zu überwinden. „Menschen sind vielleicht mit der Mall vertraut, und wir führen sie dann in die Kunst ein, mit der sie sich vielleicht nicht so wohlfühlen“, sagt Richey. „Wir ermutigen sie, diese Räume zu betreten und etwas zu erleben, was sie normalerweise nicht tun.“
Für ein Wochenende ist die Mall wieder ein Ort der Vorstellungskraft, ein Ort, an dem das Stöbern zum Betrachten, das Sammeln zum Kuratieren und der ehemalige Konsumtempel zu einem Ort der Hoffnung wird. Die Ausstellung ist noch bis Sonntag im Rahmen des Upstate Art Weekends geöffnet und lädt dazu ein, die Grenzen zwischen Kunst und Leben neu zu definieren.